Elke reis naar Japan herinnert ons eraan waarom we verliefd zijn geworden op thee.

Wij zijn Claire en Lisa, de Tea Sisters achter HUG THE TEA. Sinds 2015 werken we samen met zorgvuldig geselecteerde biologische theeboeren uit Japan. Door deze bijzondere samenwerkingen hebben we door de jaren heen veel geleerd over de oorsprong van onze thee, de tradities achter de Japanse theecultuur en het eeuwenoude vakmanschap dat in iedere oogst verborgen zit.

Tijdens onze reis door Shizuoka bezochten we een prachtig traditioneel theehuis, omringd door rustige theetuinen. Het voelde alsof we een andere wereld binnenstapten. Terwijl we op tatami-matten zaten en uitkeken over de thee tuin en felgroene theevelden, genoten we van een bijzondere kop Gyokuro, een van de meest verfijnde Japanse groene theeën, geserveerd met een delicate seizoensgebonden wagashi, een traditionele Japanse zoete lekkernij.

Het was zo’n onvergetelijk moment dat ons eraan herinnerde dat thee in Japan zoveel meer is dan alleen een drankje. Het is een manier om te vertragen, verbinding te maken met de natuur en bewust stil te staan bij het moment. Zittend in deze rustige omgeving, omringd door natuur en stilte, voelde de ervaring bijna als meditatie. Het raakte ons en liet opnieuw zien hoeveel kracht er zit een eenvoudig kopje thee.

Welkom bij Chanoyu

Stel je voor dat je door een rustige tuinpoort loopt.

De geluiden van het dagelijks leven verdwijnen langzaam naar de achtergrond. Je hoort alleen nog vogels, het ruisen van bamboe en het zachte geluid van stromend water.

Voordat je de theekamer binnengaat, was je je handen. Dit eenvoudige ritueel staat symbool voor het achterlaten van de buitenwereld en het betreden van een plek vol rust, aandacht en gastvrijheid.

Welkom bij Chanoyu (茶の湯), de Japanse theeceremonie.

Al eeuwenlang draait deze ceremonie om veel meer dan alleen het bereiden van Matcha. Het is een manier van leven, waarin iedere beweging bewust wordt uitgevoerd en iedere gast wordt ontvangen met oprechte aandacht en respect.

Meer dan alleen Matcha bereiden

Het kijken naar een theemeester die Matcha bereidt, is bijna meditatief.

De kom wordt zorgvuldig verwarmd. De bamboe garde wordt voorbereid. De Matcha wordt met een bamboe lepeltje afgemeten voordat warm water wordt toegevoegd. Met rustige, elegante bewegingen wordt de thee opgeklopt tot een levendige groene kom met een zachte, romige schuimlaag.

Niets wordt gehaast.

Niets is overbodig.

Elke beweging heeft betekenis.

De ceremonie laat zien dat schoonheid vaak zit in eenvoud en dat een paar rustige momenten voor jezelf het ritme van een hele dag kunnen veranderen.

Vier principes die vandaag nog steeds inspireren

De filosofie van de Japanse theeceremonie is gebaseerd op vier tijdloze principes die de Japanse theecultuur nog steeds vormen.

Harmonie (Wa) staat voor leven in balans met de natuur en met elkaar. Het herinnert ons eraan dat thee het mooist wordt ervaren wanneer we bewust aandacht geven aan de mensen en de wereld om ons heen.

Respect (Kei) draait om dankbaarheid voor gasten, theegerei, de thee zelf en de generaties van ambachtslieden en theeboeren die met hun vakmanschap iedere kop mogelijk maken.

Zuiverheid (Sei) staat voor het reinigen van zowel de ruimte als de geest. Voor de ceremonie begint, helpen alle handelingen om afleidingen los te laten en volledig aanwezig te zijn.

Rust (Jaku) volgt daar vanzelf uit. Door eenvoudige rituelen, stilte en aandachtige voorbereiding ontstaat een gevoel van kalmte dat nog lang na de laatste slok blijft hangen.

Hoewel deze principes eeuwen geleden zijn ontstaan, zijn ze vandaag nog net zo betekenisvol en blijven ze ons inspireren in hoe wij Japanse thee beleven.

Ontdekking van Gyokuro in Shizuoka

Hoewel Matcha vaak de hoofdrol speelt binnen de Japanse theeceremonie, herinnerde ons bezoek aan het theehuis ons er opnieuw aan hoe bijzonder Gyokuro is.

Gyokuro behoort tot de hoogste kwaliteit Japanse groene thee. Enkele weken voor de oogst worden de theeplanten zorgvuldig afgedekt en in de schaduw gehouden. Hierdoor ontwikkelen de bladeren hun kenmerkende zoetheid, rijke umami-smaak en diepgroene kleur.

Gyokuro wordt bereid met water op een lagere temperatuur dan de meeste groene theeën. Hierdoor ontstaat een ongelooflijk zachte, complexe smaak met een verfijnde umami en vrijwel geen bitterheid.

Traditioneel wordt Gyokuro geserveerd met een wagashi, een met de hand gemaakte Japanse zoete lekkernij die perfect aansluit bij de rijke en hartige tonen van de thee.

Genieten van deze prachtige combinatie terwijl we uitkeken over de theetuinen waar de bladeren waren gegroeid, maakte de ervaring nog specialer. Het herinnerde ons eraan dat iedere kop thee het verhaal vertelt van de mensen, het landschap en het vakmanschap erachter.

Van theeblad naar Matcha

Lang voordat Matcha in je kom terechtkomt, begint de reis in de theevelden.

De jongste theebladeren worden vóór de oogst zorgvuldig beschaduwd om hun heldergroene kleur en natuurlijke zoetheid te ontwikkelen. Na het plukken worden de bladeren zacht gestoomd om hun frisheid te behouden en vervolgens gedroogd tot tencha.

De stelen en nerven worden zorgvuldig verwijderd, zodat alleen het fijnste deel van het blad overblijft.

Daarna wordt de tencha langzaam tussen traditionele granieten molenstenen vermalen tot het levendige groene poeder dat wij kennen als Matcha.

Wanneer we dit eeuwenoude proces in Japan zien, worden we telkens opnieuw herinnerd aan hoeveel geduld, toewijding en vakmanschap verborgen zit in iedere kom Matcha.

Elk detail vertelt een verhaal

Een van de dingen die wij het mooiste vinden aan de Japanse theecultuur is dat ieder detail betekenis heeft.

Seizoensbloemen weerspiegelen de tijd van het jaar.

Handgemaakte keramische kommen hebben ieder hun eigen karakter.

Een zorgvuldig gekozen kalligrafierol deelt vaak een bijzondere boodschap met de gasten.

Zelfs de Matcha-kom wordt voorzichtig gedraaid voordat je drinkt, als teken van respect voor de maker.

Niets gebeurt zomaar.

Alles nodigt uit om te vertragen en de schoonheid van het huidige moment te waarderen.

Japan naar HUG THE TEA brengen

Onze reizen naar Japan brengen ons steeds dichter bij de oorsprong van onze thee en geven ons de mogelijkheid om de mensen, tradities en het vakmanschap achter iedere oogst beter te leren kennen.

Sinds 2015 werken we samen met zorgvuldig geselecteerde biologische theeboeren uit Japan. Hun passie, kennis en eeuwenoude vakmanschap vormen de basis van de theeën die wij met liefde delen bij HUG THE TEA.

Door de theevelden te bezoeken, nieuwe oogsten te proeven, te leren van theemeesters en momenten zoals deze theeceremonie te ervaren, herinneren we ons waarom we HUG THE TEA zijn gestart.

Onze missie “The Purest or Nothing” is altijd eenvoudig geweest: pure, biologische Japanse thee delen en tegelijkertijd de mensen, tradities en het vakmanschap achter iedere oogst eren.

Wanneer je geniet van een kom Matcha of een kop Gyokuro van HUG THE TEA, proef je veel meer dan alleen thee.

Je ervaart generaties aan vakmanschap, respect voor de natuur en een traditie die al eeuwen zorgvuldig wordt doorgegeven.

Ontdek onze Japanse thee collectie

Geïnspireerd door onze reizen door Japan selecteren wij iedere thee die we bij HUG THE TEA delen met grote zorg.

Van levendige Japanse Matcha tot de verfijnde smaken van Gyokuro, iedere thee vertelt het verhaal van de passie, traditie en het vakmanschap van de theeboeren met wie wij samenwerken.

Ontdek onze biologische Japanse theeën en ervaar een klein stukje Japan in iedere kop.

Ichigo Ichie

Een Japanse uitdrukking die ons altijd is bijgebleven sinds onze eerste reis naar Japan:

Ichigo Ichie (一期一会)

Het betekent: “één keer, één ontmoeting.”

Het herinnert ons eraan dat ieder moment uniek is en nooit precies op dezelfde manier terugkomt.

Of je nu thuis Matcha bereidt, rustig een kop Gyokuro zet of thee deelt met familie en vrienden, iedere kop biedt een kans om te vertragen, aanwezig te zijn en het moment te waarderen.

Misschien is dat wel de mooiste les die de Japanse theecultuur ons kan leren.

Wij hopen dat ieder kopje thee van HUG THE TEA je een stukje dichter brengt bij de schoonheid, het vakmanschap en de rust die Japan te bieden heeft.

Liefs,

Claire & Lisa
De Tea Sisters achter HUG THE TEA 🍵💚

Tot ziens bij HUG THE TEA Matcha Bar in Den Haag.