Matcha superfood

Mensen zijn zich tegenwoordig steeds meer bewust van gezondheid, welzijn en goede voeding. Daarbij spelen superfoods een steeds belangrijkere rol. Superfoods hebben geen officiële classificatie, maar er zijn een paar aspecten die over het algemeen hun status bepalen.

Allereerst zijn voedingsmiddelen die als superfoods worden beschouwd zeer rijk aan mineralen en vitaminen, in vergelijking met andere soortgelijke voedingsmiddelen.
Daarnaast zijn deze voedingsstoffen doorgaans gunstig voor de gezondheid, vaak voor het optimaliseren van de natuurlijke gezondheid of zelfs als natuurlijke geneesmiddelen.
Overigens zijn superfoods 100% natuurlijk. Dit betekent dat het whole foods zijn. Whole foods zijn hele voedingsmiddelen, dus onbewerkte natuurproducten die je in zijn geheel kunt terugvinden in de natuur. Ze bevatten naar verhouding opvallend veel bouwstoffen, beschermingsstoffen en/of voedingsvezels. Voorbeeld: olijven zijn whole foods, maar olijfolie is geen whole food, want dit is verwerkt door mensen of machines.

Het Superfood-label

Het woord ‘superfoods’ wordt ook gebruik als een label en een marketing-buzzword, net zoals “vegan”, “vetvrij” en “glutenvrij”. Mede doordat er geen officiële classificatie is voor superfoods, is het maar al te gemakkelijk om het als label te gebruiken op verpakkingen. Er zijn maar een paar echte gezonde superfoods die al eeuwen, zo niet millennia, een belangrijke rol spelen. Een voorbeeld hiervan is matcha.

Wat is Matcha?

Matcha is een Japans groene theesoort gemaakt van vermalen groene theebladeren. Het poeder werd oorspronkelijk gebruikt in de oude Japanse theeceremonie, waarbij het voornamelijk een therapeutische werking had. Matcha heeft ook zijn oorsprong als natuurlijke kleurstof voor in levensmiddelen en textiel. Wat de gezondheidsvoordelen betreft, is Matcha echt een uitblinker!

Going green

Matcha is gemaakt van schaduw gegroeide groene thee. Er worden grote schermen over de theeplanten gespannen. Dit schaduw-groeiproces (zonder direct zonlicht) zorgt ervoor dat de bladeren langzamer groeien en verhoogd het chlorofyl-gehalte. Chlorofyl is het pigment dat planten groen maakt, ook wel bladgroen genoemd. Chlorofyl heeft vele gezondheidsvoordelen. Het is aangetoond dat het zich in het spijsverteringskanaal bindt aan carcinogenen (= kankerverwekkende gifstoffen). Een studie uitgevoerd aan het Linus Pauling Instituut aan de Oregon State University toonde aan dat chlorofyl de opname van aflatoxine-B1 remt, een toxine die het DNA beschadigt op een manier die kanker kan veroorzaken. Vanwege de overvloedige concentratie chlorofyl is Matcha absoluut een gezonde superfood met een preventieve werking op kanker.

Natuurlijke Vetverbrander

Matcha stimuleert daarnaast ook gewichtsverlies. Het is bijna calorie-vrij en bovendien is matcha een natuurlijke vetverbrander. Matcha zorgt ervoor dat je metabolisme, oftewel stofwisseling, wordt gestimuleerd. Daarnaast zoren de antioxidanten (catechinen) ervoor dat de vetverbranding en af afvoer van gifstoffen wordt gestimuleerd. Dit maakt matcha een gezonde superfood die gewichtsverlies stimuleert.

Matcha, de Brain Booster

Zoals eerder genoemd, werd matcha gebruikt tijdens de Japanse theeceremonie (13e eeuw). Het werd gebruikt als een meditatie aanvulling door religieuze zen-monniken. Deze monniken dronken de thee om zich goed te kunnen focussen, maar tegelijkertijd ook kalm te blijven. Matcha heeft namelijk ook een rustgevende en kalmerende werking vanwege het aminozuur L-theanine wat matcha bevat. L-theanine helpt de mentale helderheid te verbeteren en tegelijkertijd stress te verminderen door de hersenactiviteit van alfa-golven te bevorderen. Daarom kan het consumeren van matcha helpen bij omgaan met mentale aandoeningen, zoals angst en (klinische) depressie of gewoon een goede manier om te ontspannen (tijdens of na een zware dag werken).

Krachtig antioxidant

Matcha is zeer rijk aan antioxidanten, waaronder de catechine EGCg (epigallocatechin gallate). Matcha bevat meer antioxidanten dan andere superfoods, zoals goji-bessen en acai-bessen (zie onderstaande afbeelding van Brunswick). Dit komt door het hoge chlorofyl, vitaminen- en mineralen gehalte. Deze antioxidanten bestrijden oxidatieve stress, een leidend geval van ontstekingen, dat de immuunactiviteit vermindert. Je kunt matcha daarom beschouwen als een immuunbooster. Oxidatieve stress, oftewel een teveel aan vrije radicalen, kan onder andere ontstaan door:

Roken
Medicijngebruik
Teveel alcohol
Te lange blootstelling aan de zon
Intensief sporten / lichamelijke stress
Psychische stress

Matcha helpt dit te bestrijden en fungeert in zekere zin als een ‘anti-aging’ thee. Geen wonder dat Japanse monniken zo lang leefden, en de mensen in Japan nog steeds ouder dan gemiddeld worden! Wist je dat Okinawa in Japan behoort tot een van de vijf blauwe zones? Dit zijn de plaatsen in de wereld waar mensen langer en gezonder leven.

Energie

En van de gezondheidsvoordelen van Matcha is ook de energie die het geeft. Zoals de meeste thee bevat matcha cafeïne (theïne), een natuurlijke energie-boost. In tegenstelling tot koffie, geeft het een geleidelijke, langdurige energie-boost tot wel 8 uur lang. En dat zonder een cafeïne-piek en daling. Dit komt omdat matcha, zoals genoemd, je metabolisme stimuleert, waardoor een verlengde energie-boost ontstaat.

Slotwoord

Matcha is dus een onderzocht gezonde superfood die al eeuwenoud is. De voordelen ervan zijn al gebruikt door de zen-monniken rond 1180 en matcha bestaat dus al meer dan 800 jaar. De energieke eigenschappen maken het een perfect koffievervanger, waardoor je een ‘caffeïne-crash’ kunt voorkomen. Je kunt matcha het beste warm drinken (met 80 graden water, anders verbrand het en wordt de smaak bitter) als een teashot (100% puur) of als een Matcha Latte (met melk)! Bij 80 graden water worden de antioxidanten geactiveerd en bij 100 graden water gaan de antioxidanten juist verloren. Je kunt matcha ook koud nuttigen, als een ijsthee of iced matcha latte, erg lekker in de zomer! De recepten kun je lezen op ons blog.